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“中国人太多了。”这句话无疑是我在中国生活期间最常听到的一句话。并且,我发现大部分人说这句话时都有点抱怨的感觉。

“计划生育”也是我来中国后时常听到的一个词语。1998年年底,我首次访问北京时结交的几个大学生朋友几乎都是独生子女。现在回头看,他们可能属于受计划生育影响的第一批大学生。时至今日,“计划生育”影响了中国社会生活的方方面面。在一定程度上,它成功地抑制了中国人口的快速增长。据第六次人口普查数据,中国总人口为13.397亿人,比2007年国家统计局发布的《国家人口发展战略研究》预测2010年总人口13.6亿,少了2000万人。

可与此同时,“计划生育”政策却不禁让我对中国的未来感到担忧。据多位专家的测算,中国的生育率已经低于1.5的水平。按照国际通行标准,生育率为2.1是人口更替的一个平衡指标。(所谓的“生育率”是一个妇女一生中生育孩子的总数。)在我看来,中国的计划生育似乎已经到了“矫枉过正”的地步。而韩国已经因为类似的人口控制政策正处于尴尬的境地。

自从20世纪60年代开始,韩国政府为了控制人口增长实行“家庭计划”政策,并提倡小规模家庭。政府通过指导和适当的辅助措施鼓励国民少生孩子。家庭计划成功地降低了人口增长速度,但在推行了几十年后,韩国却遭遇了严重的出生率下降问题。比如,韩国的生育率从1960年的6.0,消减到1970年的4.5,1980年的2.8。有趣的是,“家庭计划”口号的变化正反映出了韩国生育率的这种变化。1966年的口号是,“35岁前,三个子女的出生间隔为三年”;1971年的是,“不要区别对待女儿和儿子,只生两个,把他们好好养育”;1980年的是,“只要有养好的一个女儿,就不必眼馋十个儿子”。随着生育率的逐步下降,韩国政府于1996年废除了长达36年的控制人口的政策,并开始鼓励国民生育。

可情况并未发生根本好转。在进入21世纪后的韩国,逃避生孩子的趋势愈演愈烈,以至于生育率于2005年下降至1.08,创造了“经济合作与发展组织”成员国中的最低水平。如此低生育率在韩国掀起了轩然大波。许多人担心日趋老龄化的韩国将来会失去成长的动力。于是,韩国政府制定了《低出产高龄社会基本法》,并开始鼓励多生孩子。可2010年的生育率也仅升至1.22。据5月30日韩国统计厅发布的人口普查数据,韩国65岁以上的老龄人口为542万人,占总人口的11.3%,超过了预期。韩国将在2018年从老龄化社会(65岁及以上人口占总人口的7%至13%)进入到老龄社会(65岁及以上人口占总人口的14%至19%)。而跨越这一过程,法国用了115年,美国73年,加拿大65年,日本24年,韩国却只用了18年。

中国已在2001年进入了老龄化社会,并且“25年”后的2026年,它将进入老龄社会。更令人担忧的是“未富先老”。根据一家国际研究机构报告,别的国家与2005年的中国的老龄化比例一样的时候,以购买力指数为计价的各国的人均GDP分别是美国15538美元(1943),日本14900美元(1972),韩国16256美元(1999),而中国则是4088美元(2005)。可见,中国将来面临的社会保障以及养老上的压力会非常巨大。

在我看来,中国应当积极考虑“放开二胎”。考虑到人口政策本身具有政策的时差,以及人口变化趋势的惯性,改变计划生育政策已经到了刻不容缓的地步。韩国已经因为错失良机,尝到了苦果。

1983年,韩国的生育率降至2.08,已低于世代更替水平2.1,这时韩国政府就应该开始考虑这项政策的持续与否。然而,韩国在1996年生育率跌倒1.71的时候,才废除了小规模家庭政策。十年以来,生育率维持下降趋势,到2005年跌至1.08后才开始有所反弹。这足以证明韩国已经陷入了“低生育率陷阱”。如今,昂贵的养育子女的费用,即使是政府提供补贴和各种优惠措施,也使得大部分家庭不选择生第二个子女。

2011年,韩国的15岁至64岁劳动年龄人口比重高达73.1%,是经合组织成员国中最高水平,并给经济发展带来丰厚的“人口红利”。但是这种情况正在逐渐消失。由于低生育率和由此加剧的老龄化,韩国劳动年龄人口将会快速下降,“人口红利”时期将于2016年结束。经合组织预测,韩国将在2041年劳动年龄人口比重下降至56.8%,在经合组织34个成员国中仅高于日本(53.8%)、意大利(54.9%)和西班牙(55.7%)。并且,韩国中央银行预测,由于劳动年龄人口的减少,在2030年至2050年期间,韩国经济增长率从2000年至2005年间的约5%将下降至约2%。

为了鼓励国民生育,2010年,韩国提出了新的口号:“一个孩子很孤单。对子女最好的礼物是弟妹”,但生育率仍旧停留在低位上。

我希望中国能吸取此中教训,防患于未然,抓住时机积极变革“计划生育”政策,以免重蹈韩国之路。

 

6.21 发于南方都市报 见报有删节

作者电子邮箱:zorba00@gmail.com

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金宰贤

金宰贤

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毕业于高丽大学(Korea University)中文系,自2003年起在华工作,曾在北京大学读MBA,现在上海交通大学攻读管理学博士。作者电子邮箱:zorba00@gmail.com

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